眾所周知，汽車制造商若想了解消費者對未來汽車設計或新設計方案的看法，就必須制作一個實體模型，讓人們親眼看到它。

這種方法不僅會帶來模型的制造和運輸成本，還迫使汽車公司接受某些限制。例如，他們必須準備安全的場所，確保其機密性。

而斯巴魯正在試驗一種能夠消除這些限制的新方法，那就是使用游戲引擎和VR技術進行用戶研究。

將游戲開發技能帶到汽車領域

Kotaro Uki是將游戲開發背景帶到新行業的新一代工作者之一。在加入斯巴魯之前，他在主機游戲領域工作了大約10年。

從AEC到電影電視行業，隨著游戲引擎技術不斷顛覆傳統工作流程，市場對游戲開發技能的需求越來越旺盛。這意味著，Uki的職業軌跡將變得越來越普遍。

現在，在這家日本汽車巨頭公司的研發工作中，Uki借助自己在游戲行業積累的技能和經驗，使用虛幻引擎改進了汽車設計的流程。

Uki解釋說，斯巴魯的汽車設計開發過程大致可以分為五個階段：研究、草圖、建模、評估/可視化和設計評審。他說：“數字技術能夠用于建模和可視化，這是眾所周知的，而斯巴魯更是積極地將這些技術用到了名為‘診所’的用戶研究流程中。在這個流程中，我們使用正在開發的設計調查目標用戶的感受，以及他們偏愛的設計選項。”

此前，斯巴魯要為“診所”制作等比例的粘土模型。因為必須將這些模型運輸到安全的位置，設計開發過程實際上將被迫暫停，直到模型到達目的地。

“而且，我們必須接受妥協，”Uki說，“例如，我們有時要花大價錢制作額外的原型，使前燈和車輪的外觀盡可能地與產品相似。”

在時間或預算不足，無法使用首選材料的情況下，就只能使用紙張和薄膜制成的部件代替那些車輛部件。

為了克服這些挑戰，斯巴魯開發了一款應用程序，使用VR再現“診所”的完整流程。這項技術是與日本一流的虛幻引擎內容開發商historia合作開發的。

在VR流程中，用戶將佩戴頭戴式顯示器，在數字原型模型前回答問題。團隊開發了自己的界面，即使是在VR中，也能讓用戶舒適地完成問卷。

通過使用數字版汽車模型，斯巴魯能夠輕松重現無法通過實體粘土模型制作的部件和紋理。這種方法也無需廠商準備專門的保密環境。

以下數字說明了過渡到這種方法后所產生的成本效益：斯巴魯的設計評審成本降低到了原來的七分之一，交付周期從六周縮短到了三天。

深入理解用戶偏好

斯巴魯之所以將“診所”轉化到數字流程中，還有另一個關鍵原因。他們希望探索用戶的偏好，并更詳細地了解用戶對汽車設計的評價。

為了分析這些因素，斯巴魯聚焦于用戶的姿勢，并跟蹤他們在設計評估期間的視線。他們的想法是，通過評估基于HMD和VR控制器位置和方向的信息，再配合用戶的口頭反饋，他們就有可能獲得更準確的用戶偏好圖像。

這種信息無法通過基于實體模型的傳統方法獲取——你需要數字技術的力量。為了獲取這些數據，斯巴魯和historia在VR應用程序中開發了一項功能，允許團隊在用戶評審設計時評估用戶的姿勢，并判斷他們正在觀看汽車的哪個區域。他們還開發了以可視化方式展示這些數據的功能，并將其與用戶調查的回答相關聯。

這產生了一些值得關注的結果。團隊發現，調查反饋和用戶實際行為之間存在差異——這種差異暗示著傳統設計評估流程可能無法發現用戶在設計評估期間真正關注的地方。

例如，一名用戶回答說輪胎很大，看起來很有動感，但他實際上沒有花多少時間查看車輪。相反，他把大部分注意力都集中在了汽車的其他部分。

此外，從用戶查看了數字原型車的哪些區域、查看的時長，到他們事后對這輛車的評價，整個用戶評估過程都可以通過VR應用程序的功能進行回放。這讓斯巴魯能夠向設計師和建模師提供較之前更詳細的反饋。

盡管結果表明，斯巴魯可以通過VR方法更深入地理解用戶偏好，但仍然存在著一項挑戰。

這個挑戰就是理解用戶在評估設計時的感受和情緒。這個問題的答案將成為研究用戶確定自身喜好的關鍵因素。斯巴魯正在進行進一步的研究，力求解決這個問題。

使用虛幻引擎實現高效的汽車設計

從2016年起，斯巴魯就開始在設計過程中使用虛幻引擎了。“藍圖可視化腳本系統是我們選擇虛幻引擎而不是其他軟件或游戲引擎的原因之一。”Uki說，“藍圖的優勢在于你可以直觀地構建互動。”

藍圖讓設計師能夠使用一系列通常由程序員專享的工具。設計師不需要依賴其他團隊成員的技術技能，就能在設計中增加交互性和其他功能。

“另一個原因是，汽車材質和Quixel Megascans庫中的資產公開允許所有人使用。”Uki說，“當創建利用實時光線追蹤的CG場景時，這些資產特別有用。”

可用于實時汽車場景和應用的資產包（如汽車材質）會定期在虛幻商城中發布，而Quixel Megascans庫也會不斷更新逼真的材質和資產。

除“診所”和可視化之外，斯巴魯已經開始使用虛幻引擎研究人機界面（HMI）。他們還利用虛幻引擎在具有天氣等動態變化因素的環境中評估車輛設計，而這是使用VRED很難重現的。

Uki認為，將斯巴魯的設計開發過程轉換為由虛幻引擎提供技術支持的實時方法對該公司產生了深遠的影響。“使用虛幻引擎開發新設計不僅加速了迭代，提高了效率，還使斯巴魯有機會拓寬汽車公司在傳統建模和造型設計中形成的視野。我們期待在將來，這種方法上的改變產生更多價值！”

本文轉自虛幻引擎官網~