Mael Vignaux是Elseware Experience工作室的技術(shù)總監(jiān)、音頻總監(jiān)和總經(jīng)理。他最初是一名科班出身的物理學(xué)家，后來轉(zhuǎn)型進入電子游戲行業(yè)，這是他最初的熱情所在。他曾憑借動畫短片和電子游戲中的音效設(shè)計而獲獎，也曾作為程序員參與過許多項目。2020年，為了創(chuàng)作游戲《Broken Pieces》，他與Benoit Dereau共同創(chuàng)立了Elseware Experience。他們之間的長期合作始于2006年的Mod制作。

Elsewhere Everywhere是靠為《半條命》和《求生之路》等游戲制作Mod起家的，很快，他們就將創(chuàng)作范圍擴展到了建筑可視化、關(guān)卡設(shè)計和虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域。但該工作室背后的兩人花了十年時間才準備好創(chuàng)作自己的游戲：《Broken Pieces》。

在這款即將發(fā)布的心理驚悚游戲中，玩家將在一座時間停滯的法國沿海村莊中徘徊，并要試著將這個神秘場所背后的故事碎片重新拼湊起來，讓時間再次流動。

Elseware Experience的技術(shù)總監(jiān)、音頻總監(jiān)和總經(jīng)理Mael Vignaux，講述了這家工作室的誕生過程、主角Elise和她的Saint Exil之旅的幕后靈感，以及虛幻引擎和Epic MegaGrant如何幫助工作室實現(xiàn)夢想。

Elseware Experience是如何成立的，又是如何逐步發(fā)展，進而創(chuàng)作首款獨立游戲的？

Elseware Experience總經(jīng)理Mael Vignaux：成立Elseware Experience的想法還要從十多年前說起，當時Benoit和我（Mael）開始通過Source引擎制作Mod。在分別為《半條命2》和《求生之路》制作了一款廣受好評的Mod后，我們認為是時候更進一步，動手創(chuàng)造自己的產(chǎn)品了。在那之后，我們耽擱了一些時間，因為我想攻讀完物理博士學(xué)位，而Benoit更是參加了大型作品的開發(fā)。他加入了Arkane Studio，擔任關(guān)卡架構(gòu)師，制作《恥辱1》。

制作第一款游戲并不容易，在做出決定之后，我們開始參與多款嚴肅游戲以及建筑可視化的開發(fā)工作，從而積累經(jīng)驗并確保財務(wù)狀況穩(wěn)定。

當我們著手制作第一款游戲《Broken Pieces》時，距離我們發(fā)布第一款Mod已過去十年，之后，我們又花了兩年時間才找到一家發(fā)行商，開始真正進入制作階段。

在最初的Mod制作中，你們使用的是Source引擎，后來為什么決定轉(zhuǎn)向通過虛幻引擎創(chuàng)作《Broken Pieces》？

Vignaux：我們過去曾用過多款游戲引擎，當打算創(chuàng)造具有逼真光照設(shè)置的高端效果時，虛幻引擎成了我們的必然選擇。引擎提供的選項（確切地說是光照烘焙選項！）非常廣泛，允許我們這樣的小型團隊真正創(chuàng)造出頂級效果。

我們曾在建筑可視化演示《虛幻巴黎》中展示實時環(huán)境的可能性，當我們首次發(fā)布它時，就收到了公眾的熱烈反響，讓我們產(chǎn)生了一種特殊的想法：我們應(yīng)該一直使用這款引擎。

這種轉(zhuǎn)變感覺如何，它對你們的工作流程產(chǎn)生了怎樣的影響？

Vignaux：我們有著豐富的背景知識，這種轉(zhuǎn)變并不是非常困難。虛幻引擎很好地融合了許多標準，因此我們很容易摸清方向。在對速度有著嚴格要求的原型設(shè)計階段，藍圖系統(tǒng)發(fā)揮了重要的作用，同時，我們很快就取得了讓自己滿意的光照結(jié)果。與Source引擎相比，能夠直接觀察到實時結(jié)果大大地提升了生產(chǎn)效率，這整個過程讓我們的管線變得更加流暢。如果反向轉(zhuǎn)變就會復(fù)雜得多！

你們之前的作品還包括一些令人印象深刻的建筑可視化作品和VR游戲。這段經(jīng)歷如何啟發(fā)你們?nèi)?chuàng)作一款偏傳統(tǒng)的獨立游戲？

Vignaux：一直以來，我們最大的愿望就是創(chuàng)造完整、獨立的游戲體驗。通過在許多不同的項目中學(xué)習(xí)如何駕馭虛幻引擎，這個過程變得更容易了。我相信，只要是熱愛電子游戲藝術(shù)的人，一旦消除了學(xué)習(xí)中的障礙，就會迫不及待地想要開始制作自己的游戲。

《Broken Pieces》的想法源自哪里？

Vignaux：首先，我保證不會劇透游戲。《Broken Pieces》背后的一個想法讓是主角Elise展開一段更接近自然的新生活，最主要的是，遠離城市的壓力。這有點像我畢業(yè)后走過的路。當我們決定在某個地方真正設(shè)立工作室時，我必須決定是選擇都市和它帶來的機會（容易招募到新員工，能建立更廣泛的人脈，會舉辦更多的活動），還是選擇Benoit當時居住的地方：海邊。后者意味著招聘以及與其他公司建立聯(lián)系將變得更困難，而作為交換，我們將獲得更高的生活質(zhì)量，同時為愿意加入我們的人提供更舒適宜人的工作環(huán)境。

讀到這里，你可以想象，我們選擇了海邊……于是我收拾好行李，離開了小鎮(zhèn)。

《Broken Pieces》的情節(jié)就是從這里開始的，Elise來到了新村莊，但和我不一樣，對她來說，事情并沒有按照她想象的那樣發(fā)展。

有哪些電影、書籍和電子游戲為《Broken Pieces》提供了創(chuàng)作靈感？

Vignaux：在這里很難逐一列舉，但我認為我們的作品深受電影文化的啟發(fā)。我們很想創(chuàng)造許多電影和電視劇所表現(xiàn)出的那種驚悚氛圍（充滿了詭異感和疑問）。創(chuàng)造誤解，產(chǎn)生吸引力，引導(dǎo)玩家緊跟游戲主角，這是我們從《迷失》和《守望塵世》等電視劇中得到的靈感。

在電子游戲方面，我們參考了不少作品，例如《寂靜嶺》和《生化危機》中的固定鏡頭。但我們不想制作恐怖游戲，所以我們也參考了《鬼屋魔影》和《賽伯利亞》等偏向冒險的游戲。

很明顯，我們還是《半條命》和《生化奇兵》的忠實粉絲。游戲就是大雜燴，不是嗎？

你們希望在《Broken Pieces》中實現(xiàn)什么目標？

Vignaux：我認為，最主要的是，我們很想制作一款具有我們風格，并且自己也喜歡玩的游戲。一款如果不自己創(chuàng)作，就很難找到的游戲。在創(chuàng)作它的過程中，我從未感覺它可以輕松與其他任何一款游戲相媲美，但我相信，那是我們最終想要達到的目標。這款游戲有著豐富的背景設(shè)定，因此我們可以想出許多分支劇情，用于在將來創(chuàng)作幾款其他游戲。

能否描述一下《Broken Pieces》的劇情和它最具特色的玩法？

Vignaux：《Broken Pieces》是一部以靜態(tài)鏡頭、解謎和戰(zhàn)斗為特色的敘事驚悚游戲。元素非常多，我們知道。

玩家要拿起磁帶播放機，不斷探索一個隱藏著秘密的法國奇怪小鎮(zhèn)。我怕劇透太多，所以只打算留下這段簡短的描述。

《Broken Pieces》希望在一個絢麗多彩的游戲世界中營造出扣人心弦的氛圍。虛幻引擎是如何幫助你們實現(xiàn)這一目標的？

Vignaux：答案非常簡單：通過光照！虛幻引擎尤其擅長以自然的方式照亮事物，當制作一款半寫實風格的游戲時，它無法讓我們挑出任何毛病。當然，這只是很小的一方面，但也是玩家最容易注意到的地方，所以非常重要。整個系統(tǒng)非常健壯，一旦將引擎提供的所有元素（包括后期處理、抗鋸齒和色調(diào)映射器）結(jié)合起來，就能強勢開局。它有助于我們保持創(chuàng)造力。

你們在游戲中是如何利用Quixel Megascans的？

Vignaux：當需要在場景中通過一些精致細節(jié)吸引玩家的目光時，我們確實使用了一些Quixel資產(chǎn)。另外，在非常大的網(wǎng)格體中，我們也會使用它們。考慮到游戲必須運行在2013年的那代主機上，我們需要謹慎行事，多次重復(fù)利用某些大型網(wǎng)格體。在這種情況下，Quixel資產(chǎn)也表現(xiàn)得非常出色。

能否談?wù)動螒驊?zhàn)斗系統(tǒng)的運作方式，與其他游戲的戰(zhàn)斗系統(tǒng)有何不同？

Vignaux：在一款游戲中，戰(zhàn)斗系統(tǒng)是一個很難整合進來的功能。當決定在游戲中使用靜態(tài)鏡頭時，就產(chǎn)生了一個重要的障礙因素，那就是無法依賴玩家的瞄準能力。由于角度會發(fā)生變化，視角也會產(chǎn)生扭曲，依靠玩家的熟練程度來正確瞄準一個壞人，將違反直覺，并讓人沮喪。我們很想采取措施，彌補敏捷技能的缺乏，并基于玩家在戰(zhàn)場上定位角色的能力建立挑戰(zhàn)。為此，我們構(gòu)建了許多工具，用于推開敵人和躲避攻擊。它使戰(zhàn)斗系統(tǒng)看起來更像是依靠玩家決策能力所編排出來的舞蹈，這似乎也更適合我們正在制作的游戲。

但我們必須將挑戰(zhàn)限制在合理范圍內(nèi)，并為希望享受寧靜游戲體驗的玩家提供不同的難度選項。

游戲的天氣效果以及它們與游戲區(qū)域交互的方式聽起來很有趣。這套機制是如何運作的，天氣會對游戲玩法產(chǎn)生怎樣的影響？

Vignaux：在游戲世界中為玩家營造自主感是我們的一項首要任務(wù)。還有什么比改變天氣更能讓人興奮的？

強風意味著存在被風吹動的物體和轉(zhuǎn)動的風車。而下雪天氣將帶來冰凍和濃霧盲區(qū)。我們可以借著這樣的機會，創(chuàng)造獨特的謎題，并讓玩家重新建立對環(huán)境的認知。

在游戲外還可以隨時觸發(fā)這兩種情況。

Elseware Experience收到了Epic MegaGrant對《Broken Pieces》的資助。這對工作室和游戲的開發(fā)有什么影響？

Vignaux：這是個有趣的故事。和大多數(shù)獨立制作公司一樣，我們自己投入了大量資金，制作能夠幫助我們與發(fā)行商簽約的演示。但即使如此，由于游戲具有半寫實的特質(zhì)，動畫成了一個現(xiàn)實的問題，我們沒有資金制作更好的動畫。就像和尚頭上的虱子一樣，這是一個明擺著的嚴重問題。我們認為，對于一款引人沉思的游戲，缺乏動畫并使用占位替身確實會降低整體質(zhì)量。當我們收到MegaGrant的資助時，正值工作室的困難時期，我們在這筆資金的幫助下才能進行動作捕捉，采集更好的動作并用在游戲和一些過場動畫中。你可以想象，這將如何改變試玩者對它的看法。兩個月后，我們簽署了發(fā)行協(xié)議。

展望未來，你認為虛幻引擎5的哪些地方最令你們印象深刻，它今后可能會對游戲設(shè)計產(chǎn)生哪些影響？

Vignaux：我認為最引人注目的是光照系統(tǒng)。全局光照原本很難正確實現(xiàn)，更別說是以實時方式了。UE5在這方面的貢獻確實掀起了行業(yè)革命。光照看起來像是經(jīng)過烘焙，但結(jié)果是實時呈現(xiàn)的！

至于實操方面，團隊對新的協(xié)作功能抱有強烈期待。這聽起來可能平平無奇，但對頭文件的運行時源代碼編譯以及引擎中對每項單獨資產(chǎn)的版本控制都讓我們感到尷尬。

顯然，這兩項附加功能將簡化工作的共享，加快原型的設(shè)計。這意味著最終創(chuàng)作出更好的游戲！