神秘懸疑短片《THE EYE：CALANTHEK》由Aaron Sims Creative（ASC）的一支小型美術(shù)師團(tuán)隊(duì)通過(guò)虛幻引擎5和MetaHuman Creator在短短六周時(shí)間內(nèi)創(chuàng)作。它于2021年10月28日在Shortnitemares首映。Shortnitemares是為《堡壘之夜》及其萬(wàn)圣節(jié)主題活動(dòng)Fortnitemares策劃的虛擬短片節(jié)。

影片講述了星際維修工Valentina（以第一位進(jìn)入太空的女性Valentina Tereshkova命名）被派往一顆遙遠(yuǎn)星球修理無(wú)人機(jī)，在那里，她遇到了一只充滿敵意的外星生物和一股不讓她離開(kāi)的陌生勢(shì)力。

作為項(xiàng)目的一部分，這只外星生物由Aaron Sims Creative制作，并被命名為Teuthisan（源自古希臘語(yǔ)中的“烏賊”）。Teuthisan現(xiàn)已提供下載。

從實(shí)景真人到全CG的轉(zhuǎn)變

影片的最初構(gòu)思是使用虛擬制片技術(shù)在LED舞臺(tái)上拍攝實(shí)景真人短片，但由于意外情況，它的創(chuàng)作者被迫轉(zhuǎn)向使用全CG制作。這一轉(zhuǎn)變也壓縮了本就緊張的時(shí)間安排，要求團(tuán)隊(duì)謹(jǐn)慎選擇如何繼續(xù)展開(kāi)工作。

緊湊的安排意味著創(chuàng)建全新資產(chǎn)的時(shí)間有限；已經(jīng)為實(shí)景真人項(xiàng)目創(chuàng)建的外星生物必須被納入新情節(jié)中。

影片導(dǎo)演Aaron Sims是著名的生物設(shè)計(jì)師，也是ASC的創(chuàng)始人，他與編劇Vivian Yoon（也是Valentina的配音者）合作，將這個(gè)概念發(fā)展成可以在這些限制條件下實(shí)現(xiàn)的東西。當(dāng)Vivian加入時(shí)，飛船和環(huán)境已在虛幻引擎中使用來(lái)自TurboSquid和Quixel Megascans的資產(chǎn)建立起來(lái)了。在虛幻引擎5中，Quixel Bridge已集成至虛幻編輯器，這意味著你可以將Megascans資產(chǎn)直接拖放到項(xiàng)目中。

“我們所有的故事創(chuàng)意都圍繞著如何使用這些資產(chǎn)創(chuàng)作一個(gè)故事。”Vivian說(shuō)，“Aaron和我談到，把自己逼到絕境，然后破釜沉舟搞定它，并激發(fā)出新創(chuàng)意，這多酷。我們的出發(fā)點(diǎn)是‘如何得到一個(gè)震撼的結(jié)局’，當(dāng)我們有了想法后，我們就會(huì)改寫(xiě)劇本，塑造一個(gè)連貫的故事。”

在MetaHuman Creator中創(chuàng)造影片女主角

但有一個(gè)角色還沒(méi)有被創(chuàng)造出來(lái)：按照最初想法，Valentina將由真人演員出鏡。此前，創(chuàng)造逼真的數(shù)字人類可能需要數(shù)周或數(shù)月。但Aaron和他的團(tuán)隊(duì)轉(zhuǎn)向了MetaHuman Creator，它可以讓任何人在一小時(shí)或更短時(shí)間內(nèi)制作一個(gè)逼真的數(shù)字人類。

“如果沒(méi)有這項(xiàng)技術(shù)，我就不可能在這個(gè)項(xiàng)目中使用人類角色，它讓我們更輕松地將這個(gè)角色制作得栩栩如生。”Aaron說(shuō)，“在MetaHuman Creator出現(xiàn)之前，如果時(shí)間有限，從零開(kāi)始創(chuàng)造這樣一個(gè)角色是不可能的。”

Valentina的宇航服和頭盔是在Maya中制作的。她的嘴被遮住后，團(tuán)隊(duì)就無(wú)需在極度緊張的時(shí)間安排中將時(shí)間花在對(duì)口型這樣的事情上。

高質(zhì)量預(yù)演在最初階段為視效和故事決策提供信息

為了勾勒出角色動(dòng)畫(huà)，Aaron和動(dòng)作捕捉演員Christopher Graham使用Xsens套裝和StretchSense手套在舒適的家中為Valentina和外星人捕捉動(dòng)作。他們可以通過(guò)Live Link實(shí)時(shí)預(yù)覽鏡頭。

“這意味著，我們無(wú)需花費(fèi)數(shù)天時(shí)間制作關(guān)鍵幀動(dòng)畫(huà)來(lái)描繪角色的表演，所以這加速了整個(gè)過(guò)程。”Aaron說(shuō)，“它讓我們能夠快速地驗(yàn)證概念。”

為了進(jìn)一步證實(shí)他們的想法，團(tuán)隊(duì)在制片的早期階段就創(chuàng)建了高質(zhì)量預(yù)演。“我們都感到震撼，因?yàn)樗雌饋?lái)就像是一個(gè)成品。”Vivian說(shuō)，“從那時(shí)起，故事具備了雛形。”

Aaron解釋了這樣做的重要性。“在虛幻引擎中創(chuàng)作，很關(guān)鍵的一點(diǎn)是，它能讓你了解極限。”他說(shuō)，“我喜歡冒險(xiǎn)，我總是認(rèn)為無(wú)論如何我都能做到，但如果我碰了壁，就會(huì)改變方向——而軟件能讓我迅速地改變方向。很多人會(huì)使用灰色渲染或非常初級(jí)的渲染進(jìn)行預(yù)演，而我們的預(yù)演非常接近最終成品，所以我們會(huì)在第一天就回答那些艱難的創(chuàng)作決策問(wèn)題，然后更加靈活地完善和修飾我們的故事。”

通過(guò)虛幻引擎5制作最終像素

許多早期的動(dòng)作捕捉數(shù)據(jù)最后用在了最終影片中。團(tuán)隊(duì)在虛幻引擎5中將這些數(shù)據(jù)傳遞給角色，然后為其添加自定義控制綁定，使關(guān)鍵幀動(dòng)畫(huà)能置于最頂層。他們還引入了Shape Shifters Creative，幫助完成這些任務(wù)并實(shí)現(xiàn)某些鏡頭設(shè)置和效果。

面部動(dòng)畫(huà)的關(guān)鍵幀使用MetaHuman面部綁定設(shè)置，每個(gè)MetaHuman角色都配備了這種綁定，以便在虛幻引擎中使用。嘴部被遮擋后，許多情感都需要通過(guò)眼神表達(dá)傳遞。

最終畫(huà)面完全在虛幻引擎5中渲染，并使用了虛幻商城資產(chǎn)創(chuàng)造環(huán)境效果（如灰塵和顆粒、天空和云、煙霧），以進(jìn)行最后的潤(rùn)色。

“除了使用Adobe Premiere Pro 2021進(jìn)行最終剪輯，我們沒(méi)有在虛幻之外完成任何后期制作。”Aaron說(shuō)，“你看到的所有渲染都是在虛幻引擎5中創(chuàng)建的。”

實(shí)時(shí)影片制作引領(lǐng)了非線性的決策制定和創(chuàng)意迭代

讓每個(gè)項(xiàng)目參與者都感到高興的一件事是，通過(guò)虛幻引擎，即使在制片后期，也能快速迭代并嘗試新想法。

“最酷的是能夠同時(shí)工作而不是線性工作。”影片制片人之一Jill Gilbert說(shuō)，“以前，在拍攝后，你要回到開(kāi)頭，然后做出修改，而我們?cè)谝粭l并行的路徑上不斷完善一切；我們能夠在最后一刻做出創(chuàng)造性的更改。”

因?yàn)榇嬖谶@種靈活性，Vivian甚至采用了一種新穎的劇本編寫(xiě)方法。“創(chuàng)作的過(guò)程一直持續(xù)到了最后，我們甚至沒(méi)有使用劇本。”她說(shuō)，“我最后只是錄制了一些旁白文件，而不是編寫(xiě)對(duì)話然后發(fā)給Aaron。這在效率低下的傳統(tǒng)動(dòng)畫(huà)流程中是聞所未聞的，但在虛幻引擎中，我可以發(fā)送成批的旁白文件，它們會(huì)被插入用于探索不同故事路徑的快速迭代中。

為影片制作者帶來(lái)新潛力

對(duì)于ASC團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)，使用虛幻引擎5并不是一種陌生體驗(yàn)。得益于UE5的虛擬微多邊形幾何體系統(tǒng)Nanite，他們能夠完全在引擎中為該角色制作動(dòng)畫(huà)。

虛幻引擎5中全新的動(dòng)態(tài)全局光照和反射系統(tǒng)Lumen以及引擎中的全新動(dòng)畫(huà)工具也是Aaron喜愛(ài)的功能。

“作為一名影片制作者，光照對(duì)我來(lái)說(shuō)非常重要，因此Lumen在我的工作流程中發(fā)揮了重要作用。”他說(shuō)，“我敦促ASC團(tuán)隊(duì)關(guān)注引擎中的動(dòng)畫(huà)功能已經(jīng)有一段時(shí)間了。我們可以在UE4中做出一些驚人的成果，但在這個(gè)項(xiàng)目中，我們確實(shí)能夠利用UE5中的新工具和控制綁定。”

虛幻引擎影片制作的未來(lái)

Aaron并沒(méi)有表現(xiàn)出停止虛幻引擎創(chuàng)作之旅的跡象。“對(duì)我這樣的影片制作者來(lái)說(shuō)，最激動(dòng)人心的事情是，作為一個(gè)人，我可以實(shí)時(shí)創(chuàng)作自己的影片，講述自己的故事。”他說(shuō)，“在這之前，達(dá)到與此相同的細(xì)節(jié)水平和創(chuàng)作自由度是不可能的。我感覺(jué)對(duì)于影片制作者來(lái)說(shuō)，這只是一個(gè)開(kāi)始，隨著軟件的發(fā)展、教育資源的增加，任何人都能更輕松地講述他們想要述說(shuō)的故事。”

Aaron在電影行業(yè)已度過(guò)三十多年的職業(yè)生涯，在這段時(shí)間里，他見(jiàn)證了很多變化。“從現(xiàn)場(chǎng)特效、化妝特效、傀儡和電子動(dòng)畫(huà)，過(guò)渡到視覺(jué)特效，再到現(xiàn)在，一路走來(lái)，我感覺(jué)虛幻引擎又重新為影片制作者帶來(lái)了實(shí)時(shí)現(xiàn)場(chǎng)體驗(yàn)。隨著綠屏和藍(lán)屏視效時(shí)代的到來(lái)以及‘在后期修復(fù)’的心態(tài)，這種體驗(yàn)仿佛已消失許久。”他說(shuō)。

這位資深專家仍在構(gòu)思使用這種技術(shù)完善影片制作流程的新方法。

“通過(guò)使用現(xiàn)場(chǎng)LED屏幕和虛幻引擎創(chuàng)建布景擴(kuò)展，影片制作者可以將演員和劇組帶往世界各地，甚至更遠(yuǎn)的地方，這改變了一切。”他繼續(xù)說(shuō)，“因?yàn)槲矣辛烁鼘?shí)用的化妝效果背景，我覺(jué)得下一步是把CG生物放到現(xiàn)場(chǎng)LED屏幕上，這樣演員和影片制作者就可以看到它們，并與它們共同演出。

“在制作《THE EYE：CALANTHEK》之前，我們準(zhǔn)備在實(shí)景真人短片中測(cè)試這一過(guò)程。從時(shí)間和其他某些方面考慮，這個(gè)項(xiàng)目并不合適，但我知道，接下來(lái)會(huì)有人做這件事的，這將改變生物場(chǎng)景的視覺(jué)效果。”

同時(shí)，Aaron也要在虛幻引擎中實(shí)現(xiàn)的新想法。

“有了這段《THE EYE：CALANTHEK》制作經(jīng)歷后，我個(gè)人已經(jīng)愛(ài)上了完全在引擎中創(chuàng)作故事，我非常享受這種過(guò)程。”他說(shuō)道。

本文轉(zhuǎn)自虛幻引擎官網(wǎng)~