貝爾豪威爾公司在其掃描系統(tǒng)部件定制服務(wù)中運用了快速原型制作技術(shù)，贏得了業(yè)內(nèi)最大的跨國成像安裝項目，合同價值超過數(shù)百萬美元。為了滿足客戶需求，公司使用了Stratasys的FDM（熔融沉積成型）快速原型系統(tǒng)。項目內(nèi)容包括設(shè)計新的掃描儀部件，安裝工作原型部件，并對部件進行改進以滿足客戶的嚴格要求。

從20世紀初到20世紀70年代之間，貝爾豪威爾公司始終從事的是電影及攝像產(chǎn)品的研制，而現(xiàn)在，該公司已經(jīng)成長為一家提供多種類自動化技術(shù)的企業(yè)。公司的研究主項是高品質(zhì)的光學設(shè)備，產(chǎn)品包括高端生產(chǎn)掃描儀、高速郵件處理系統(tǒng)、字母排序和植入設(shè)備、以及電子郵件與信息系統(tǒng)。公司位于伊利諾伊州林科伍德的掃描儀部專門制造頂級的高速掃描儀，產(chǎn)品能夠?qū)⒑Ａ考堎|(zhì)文件迅速轉(zhuǎn)換為電子文檔。

超大訂單競標
某財富50強企業(yè)希望訂購一千臺掃描儀，邀請了為數(shù)不多的幾家制造企業(yè)競標，貝爾豪威爾公司就是其中之一。該客戶從事的是全球郵件速遞服務(wù)，每天要遞送二十五萬個包裹，需要使用掃描儀對大量單據(jù)進行掃描存檔。

市面上的掃描儀無法滿足該客戶的使用需求，所以該公司邀請了幾家掃描儀制造企業(yè)專門為其設(shè)計制作掃描儀。為了贏得訂單，貝爾豪威爾公司必須在其Copiscan® 8000型掃描儀的原型的基礎(chǔ)上進行重新設(shè)計。新設(shè)計必須在提高工作量的同時降低停工的可能。

為了在競標中勝出，貝爾豪威爾在設(shè)計理念方面進行了轉(zhuǎn)變。轉(zhuǎn)變從機械工程總監(jiān)被用來幫助工程師提高設(shè)計水平，預(yù)測成本開始。機電技術(shù)員邁克爾•瓊斯說：“一旦設(shè)計方案固定下來，成本也就固定了，在技術(shù)或者材質(zhì)方面的任何修改都不應(yīng)當影響到最終制作成本，所以在設(shè)計最初就必須考慮到這個問題。新設(shè)計理念的一個重要環(huán)節(jié)是尋找到能夠減少產(chǎn)品部件數(shù)量的方法。

功能原型組裝
在定制掃描儀的過程中，貝爾公司對部件進行了反復(fù)修改，并發(fā)給客戶試用。機械工程部主任邁克•施勒說：“我們負責設(shè)計的部件是進紙器，主要用于把文件分開并傳送給掃描儀。平均來說，我們每個星期都要給客戶發(fā)送一個進紙器樣品。他們可以安裝使用并給我們反饋，這樣我們可以繼續(xù)對設(shè)計進行改進。”

“進紙器配有橡膠滾筒，需要能夠完成旋轉(zhuǎn)、上下移動和側(cè)移等運動，滾筒的移動將會影響文件的遞送。我們一共有四套方案。通過使用FDM系統(tǒng)，我們把每個方案都制作出原型，并且進行初步測試，然后發(fā)給客戶試用。”

技術(shù)員瓊斯說：“你用3D程序繪制出部件，可以看到它的運轉(zhuǎn)情況。但是制作成成品之后，情況就不一樣了。只有有了實物原型，才能真正判斷出它的功能是否符合要求。”

“很多時候，我們都認為設(shè)計上已經(jīng)沒問題了，于是制作出原型。但安裝到掃描儀上試用時才會發(fā)現(xiàn)設(shè)計的漏洞。對于進紙器的分離器部件，我們制作出部件原型安裝到掃描儀上，發(fā)現(xiàn)鎖頭和框架不吻合。于是我們把部件的鎖頭進行了修改。如果是正真的試驗?zāi)＞撸＞哔M用就會浪費很多，而且整個部件都會廢掉。”

通過和客戶的緊密合作，貝爾豪威爾公司在5個月的時間內(nèi)完成了掃描儀的機械功能設(shè)計，并且最終贏得了項目合同。新的掃描儀被命名為Copiscan® 8000 Plus，功能更強，而且進紙器的效率也更高，提高了裝置的功效，同時減少了掃描中止的情況。

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