概述
從 CAD 模型直接生產模具被認為是一種可使新產品上市更加經濟快速的重要方法。 盡管這還是制造業中一種相對新興的趨勢，但它已經對工程環境產生了重大影響。

 圖 1. 在以 PolyJet 技術印制之前設計的模具

快速模具制造 (RT) 是指以快速原型制作(RP) 模型為模式快速創建模具或使用快速原型制作工藝生產有限數量工具原型的工藝。 一般來說，RT 在以下方面與傳統的模具制造有所區別：
a) 模具制造時間大大縮短
b) 模具制造成本大大降低

本應用說明介紹了 PolyJet 技術進一步提高模具開發速度的優勢。 通過舉例，本說明詳細介紹了彩色硅膠按鍵在模具設計完成之后在很短的時間內制造而成的過程。

技術優勢
使用 subtractive CNC 或火花蝕刻方法制作注塑模具的工藝費錢又費時。 對于更加復雜的產品，因為產品的復雜性增加和產品周期的縮短，缺少足夠的熟練技術工人來完成相應的工作。 這意味著這種對高精度工具的不斷增長的需求只能由越來越少的。

 
圖 2. 準備要注射入模具的硅膠

工具制造者來滿足。 因此，我們迫切需要一種可以通過節省時間和勞動力從而克服這些限制的工藝。

Objet 的 PolyJet™ 技術的以下優勢恰可滿足生產 RTV 模具的需要：
高質量：市場領先的 16微米分辨率可以保證部件和模型的光滑和出色的細節效果。
高精度：精確地注射和利用材料的屬性可以制作出出色的細節效果和薄壁結構（根據幾何圖形和材料可以為 600微米或更薄）。
快速： 全寬度范圍設置高速光柵、同時制作多個產品及無需制作后再固化的特點使得 PolyJet 成為速度最快的工藝。

 
圖 3. 將硅膠注入模具

快速模具制造工藝
為說明 PolyJet 技術是如何應用到 RT 模具制造工藝中的，下面用一個詳細的例子說明彩色硅膠按鍵的制作過程。 示例從完成模具設計后開始介紹。

RTV 模具
此 RTV 模具由 3-D CAD 軟件設計，具有出色的細節效果。

準備 RTV 的模具
1. 打印后，給 RTV 模具涂漆，并待其晾干再繼續進行后續處理。 如果要使用分離材料，在模具內部使用它以代替漆。
2.清理掉模具上的所有灰塵或多余的顆粒。 清理 RTV 模具里孔洞的最簡單有效的方式是用氣壓清理方式。
3. 將 RTV 模具放在一個平面上，內側向上。

準備注射的材料：
在此例子中，是個手機鍵盤的模具。 這個鍵盤在中央有個紅色的功能鍵，其余鍵都是半透明的。 注射的材料是 RTV 硅膠（GT 產品，半透明的、硬度為 40 邵氏 A(HS) 的 GT-7040 與橡膠硫化劑 CA7040 混合）。 要制作紅色鍵盤按鈕，就將硅膠與顏料混合在一起。 制作彩色硅膠很簡單。

 
圖 4. 在烘箱里固化硅膠前夾緊模具

在天平上放上一個混合罐（紙杯即可）。 將 X 克半透明的、硬度為 40 邵氏 A (HS) 的 GT-7040與 X/10g 的橡膠硫化劑 CA7040 及 1-2%*X 克顏料倒在一起。 用木棍攪拌這些成分直到粘度適中。

把硅膠注射到模具中。
在一只普通的塑料注射器中充入硅膠（您需要對每種顏色都重復這個過程）。 這里我們先做紅顏色。 您可以使用攪拌的木棒將硅膠裝入注射器。

注射適當的彩色硅膠，填滿模具腔。 在此示例中，鍵盤的背面是半透明的。 因此，我們先注射紅色硅膠，留下稍后注射半透明硅膠的位置。填充模具的兩面直到稍有溢出。 關閉模具后，材料將會流到溝槽里。

去除硅膠中的氣泡
要去除硅膠中的氣泡，將模具放到氣壓值為 2atm 的真空室里的托盤上，等待 10 分鐘。 10 分鐘后所有的氣泡都會消失。 如果還有殘留氣泡，將模具放入可控制的真空室中。 在可控制的真空室中，慢慢地增加真空度，直到硅膠中的所有氣泡被吸出。

最后程序
用鉗子夾住模具牢牢地合緊 RTV 模具以保證其完全密閉。這樣可以去除多余的硅膠和殘留氣泡。要使硅膠變干，可以將模具在壓力烘箱中放置三個小時，壓強為 2 巴，溫度為 70°C，或將模具閉合著在室溫下放置 24 小時（見圖片 5）。

 
圖 5. 將模具放置在烘箱中進行快速硅膠固化

從烘箱中取出模具時，檢查模具邊緣周圍的硅膠殘余是否已干燥變硬。 輕輕打開模具，分離出硅膠零件。 要將其分離出來只需要提起硅膠零件的一小部分，利用零件和模具之間的氣壓 – 就可以順利地將零件分離出來。現在就可以使用這個彩色的手機鍵盤了。